En la Red hemos extraído las definiciones de Reserva Natural que nuestros Asociados han dado:

• “Un espacio, o área de propiedad privada de cualquier tamaño, a nombre de una persona natural, familia, ONG u organización comunitaria, y donde existan ecosistemas naturales (selvas, humedales, sabanas, entre otros), a los cuales se les desee dar un manejo para su recuperación, conservación y/o uso sostenible, o donde se desarrollen prácticas de producción sostenible que promuevan la biodiversidad, o donde se depositen colecciones de germoplasma de especies silvestres, cultivadas o domésticas.”
  
• “Es una partecita de la RED, es un hilo, es una estrella de la constelación, es una base organizadora que procesa su autonomía, o un grupo territorial cultural, biofísico separado, pero conectado a otros, que organizan su vida desde una visión de la protección, el manejo adecuado de la biodiversidad, la cooperación y la solidaridad.”
  
• “Es una fuente de conocimiento, un refugio, un hogar y es un espacio para intercambiar ese conocimiento y capacidad de acción, con todos los otros que están interesados en lo mismo. Así mismo, es una parte que hace la unión de opiniones frente a temas que nos conciernen y que podemos llegar a influenciar.”
  
• “Es una Opción de Vida, en la cual las personas y familias que se vinculan con el proceso, generan espacios y tiempos para “Bienvivir”, facilitando la satisfacción de las necesidades fundamentales, entendidas estas, en términos de subsistencia, participación, ocio, protección, entendimiento, identidad, creatividad, afecto, trascendencia, libertad.”
  
• “En la RED está contenida la Reserva Natural y en la Reserva esta contenida la RED, la una es reflejo de la otra, pues el todo es igual a la parte y la parte es igual al todo, en escenario claro, es decir una Reserva Natural para la RED es una fracción de si misma que la refleja en su totalidad” “Buscamos ser felices con nuestra manera particular de SER y HACER de acuerdo con lo que tenemos en la RESERVA”.

Aspectos Generales de las Reservas Naturales

Origen de los ingresos de las Reservas: son tan diversos como las Reservas mismas, sin embargo un porcentaje alto, 22% de las Reservas dependen de los aportes de los propietarios para su operación. Un 9% tiene ingresos por servicios ambientales, sin embargo no es posible establecer la clase de servicios que logran estos ingresos.

Sistemas productivos presentes: podemos establecer que cerca del 40% del área total en las Reservas está siendo usada en la producción agropecuaria. En general, estos sistemas de producción son sistemas muy diversos en especies y productos, y comprenden una variedad de programas, técnicas de producción y uso de tecnologías apropiadas. Las fuentes de energía más comunes son la leña, la electrificación y el gas. Como productos más importantes podemos citar las frutas, las hortalizas, el ají, las especies menores, los tubérculos y la leche.

Bienes y servicios ambientales: la Red ha identificado 14 tipos de bienes y servicios ambientales en las Reservas, bien sean directos o indirectos al propietario o externos a la comunidad y la región.

Nacimientos de agua, ríos y quebradas: 75 Reservas reportan este servicio con 68 nacimientos de agua que abastecen 61 predios, 3 acueductos veredales y 300 piscinas. Así mismo, las Reservas protegen 18 quebradas que abastecen 16 predios, 2 acueductos veredales y un acueducto municipal, además de abastecer las demandas de la producción agropecuaria. Algunas aguas producidas en las Reservas tributan a grandes ríos que abastecen acueductos de áreas metropolitanas como la de Armenia o bien a embalses para generación de energía como el proyecto Anchicayá, entre otros.

Bancos genéticos: en los fragmentos de bosque presentes en 75 Reservas se conservan y protegen individuos de fauna y flora que pueden ser considerados como bancos genéticos de donde se puede extraer el material para los programas de recuperación y restauración de otras zonas aledañas a las Reservas o bien de especies que tienen un alto valor en el mercado, como maderas valiosas o especies de fauna con potencial económico y de investigación. Igualmente, algunas Reservas están conservando recursos genéticos importantes para la producción agropecuaria como plantas medicinales (algunas mágicas), frutales, hortalizas, forrajeras, ornamentales, entre otras.

Recuperación ambiental y revegetalización: 55 Reservas reportan procesos de recuperación o revegetalización a través de diferentes estrategias como la construcción de corredores biológicos, entendidos como la conexión de fragmentos a partir de la protección de callejones de 5 a 10 metros de ancho, reforestaciones y enriquecimientos con diversos objetivos como la protección de nacimientos, humedales o bien fragmentos de bosques secundarios, regeneración a partir de aislamientos y liberaciones de áreas bien sea de ecosistemas intervenidos o de áreas de producción agropecuaria, siendo diversos los porcentajes de las áreas en recuperación respecto al total de la Reserva. En algunos casos la liberación alcanza el 100 % del predio como en las Reservas La Planada, Río Ñambí, Acaime, Refugio Torremolinos, entre otras.

Educación ambiental: 48 Reservas ofrecen este servicio, desde recorridos o atención a grupos de manera puntual hasta la implementación de programas educativos no formales permanentes. Hay un espectro amplio de beneficiarios, que incluye estudiantes en todos los niveles, profesores, funcionarios de ONGs y entidades gubernamentales y extranjeros. Algunas Reservas han conformado su grupo de Herederos del Planeta vinculados al programa nacional de la Red. Se encuentran grupos de Ecoguías, investigadores y monitores que apoyan este trabajo. En la mayoría de estas Reservas el trabajo se realiza en los senderos de interpretación ambiental construidos para el efecto. En algunas Reservas ya se cuenta con herbarios, xilotecas, insectarios y carpotecas. Las Reservas producen material educativo impreso como cartillas e incluso juegos didácticos. Estos procesos de educación han reportado procesos de cambio en las comunidades beneficiarias como la disminución de cacería, mejores usos de los recursos naturales tanto para comunidades rurales como para urbanas en el trabajo de ecología cotidiana, el reciclaje y la fabricación de papel y algunos programas han influido de manera significativa en el sistema educativo formal local.

Ecoturismo: 25 Reservas prestan este servicio, en una gama muy variada de oferta. Algunas Reservas cuentan con la infraestructura para recibir hasta 40 personas. Las Reservas han invertido tiempo y dinero en infraestructura tanto de alojamientos, disposición de basuras y desechos, el mejoramiento de senderos y el mercadeo.